class="p1">— Ваш подвиг достоин более весомой награды. Например, свой феод. Кажется, вы недавно поработали в системе Ниргалу, — выказал осведомленность Эйгор. — Не желаете получить наследуемый баронский титул, виконт?
Хочет сплавить мне депрессивную малонаселенную систему, соседствующую с территориями Роя и Жнецами? Вот так «подарок»! Хотя наследуемый титул — вещь любопытная. Если бы я хотел получить независимость от отцовского феода, вполне себе неплохое начало. Правда, в таком случае я бы попросил систему получше или сразу парочку.
— Из меня посредственный управленец, — ответил я учтиво. — Возможно, в будущем, но не сейчас.
— Смотрите, виконт. Подобные предложения большинству достаются раз в жизни, — хмыкнул князь.
— Какой скромный молодой человек. И как жаль, что у вас уже есть дама сердца, — покачала головой Катрина.
— Мам! — шикнула на нее София.
Конечно, я мог бы озвучить еще что-нибудь. Все-таки спасение княжны — это достойный поступок. Но в целом я ни в чем особо не нуждался. Деньги — дело наживное. Я знал, как в короткие сроки заработать состояние, если оно мне потребуется. В целом такое знакомство уже можно считать своеобразной наградой. Не каждый удостаивается личной аудиенции у всей княжеской семьи, которые люди донельзя занятые и на мелочи не размениваются.
После трапезы я вежливо распрощался с правящим родом. Мы с Софией и Кирхе немного прогулялись по замку и направились в сад. Я чуть не поскользнулся на мощеной поверхности, внезапно покрывшейся коркой льда.
— Сестра все равно самая лучшая! Бе-е-е! — показала мне язык девочка с фиолетовыми волосами, на секунду показавшаяся в проеме. Похоже, не могла смириться с тем, что мой выбор пал не на ее сестру.
— Виола! Ты у меня еще получишь! Ох уж эти сводники. Чем ближе последний курс Академии, тем их больше…
— Есть надежный метод, как можно отвадить их.
— Какой же? — заинтересовалась София.
— Найти настоящего ухажера, — пожал я плечами, любуясь идеально подстриженными красными газонами и листвой всех оттенков алого.
— А у вас действительно есть дама… Впрочем, нетактично с моей стороны спрашивать такое, — поправилась она. — Не подумайте лишнего. Я не забыла характеристику, которую вам дала преподобная сестра… Виктор, что это еще за выкрутасы со средней плавильней? Вы хоть знаете, каких она размеров и сколько стоит?
— Думаю, казна не обеднеет, — пожал я плечами. — Мы сможем оборудовать вторую мастерскую, так что не придется толкаться в одной.
— Так это ради того, чтобы выгнать меня из мастерской? — нахмурилась София. — Хорошо же вы относитесь ко мне, виконт! Сестра Кирхе, представляете, этот негодяй дважды активировал ошейник, когда он еще висел на мне. Удары током ужасно болезненны!
— Зачем он это сделал? — впала в ступор шедшая за нами инквизиторша.
— Случайная оплошность! — вставил я поспешно.
— Как будто пытался что-то скрыть! — воскликнула София.
— Что именно? — сузила глаза Кирхе.
— Когда узнаю, обязательно вам сообщу, сестра!
— Благодарю за бдительность, — похвалила инквизиторша. — Я была бы рада выслушать подробный рассказ о злоключениях от вашего лица, но у нас еще будет время в Академии.
— Конечно! Поведаю все до мельчайших подробностей!
Спелись, заразы. Вот уж не думал, что мне стоит ожидать подлостей со стороны еще и княжны! Спас на свою голову. То от женитьбы приходится отбрыкиваться, то свой секрет пытаться сохранить. От женщин одни проблемы — настоящие исчадия хаоса! Хоть и без них никак…
Я тепло распрощался с Софией, и мы покинули гостеприимный княжеский замок. Девушка осталась дома погостить, мы же с Кирхе отправились обратно в Академию.
— Неплохой аппарат вы прибрали к рукам, — осмотрелась блондинка внутри.
— Корвет адмирала! — похвастался я.
— Похоже, рассказ о ваших геройствах не будет коротким. О чем вы думали, когда бросались за флотом барона?
— О спасении княжны, разумеется! Она почти что моя ученица, как я мог оставить ее в беде?
— Вы могли бы отправить инфо-капсулу и дождаться помощи.
— Выход капсулы в варп непременно бы засекли. Актобцы не собирались задерживаться в системе, а я их бесконечно преследовать не мог. Так что все ваши обвинения беспочвенны. На этот раз у меня действительно не было иного выбора…
По пути в Академию я поведал свою версию случившегося, в которой разве что оживленная Хаосом рука адмирала не фигурировала, все остальное практически не отличалось. Кирхе была крайне дотошной, но все-таки мне удалось удовлетворить инквизиторское любопытство.
— Безрассудство и храбрость действительно очень близки Хаосу. Порой их практически не отличить, — заметил я.
— Для этого и нужны инквизиторы, — парировала Кирхе.
В Академии многие курсанты уже слышали о моих авантюрных приключения и спасении принцессы. Хоть основной новостной сюжет еще не вышел, вкратце информацию передали. Все ж таки похищение дочери Великого Князя Рунтара и вызов его на дуэль мятежным лордом — это крайне горячая тема, так что новостные программы сметали любые факты. Курсанты каким-то образом прознали про мое участие как бы не раньше журналистов. Меня поздравляли и благодарили. Все-таки София пользовалась скорее положительной репутацией в заведении.
Большинство звеньев учащихся вернулось в Академию после триместровой практики. Наступила полноценная неделя каникул, во время которых всегда проводился торжественный бал среди теургов. На мероприятии могли присутствовать многие знатные персоны, в том числе графы и княгини. Занятный вечер, на котором можно было завести полезные знакомства. Лорды присматривали себе потенциально хороших боевых теургов в гвардию или в качестве телохранителей. Правда, это не выпускной бал, а всего лишь триместровый, но тем не менее.
Вечером вышел полноценный репортаж, в котором была сцена воссоединения дочери и родителей. Меня показали мельком. Кажется, видок у виконта был слишком непрезентабельным после всех приключений, нескольких дней лета и ранений. Тем не менее, этого хватило, чтобы собравшиеся в кают-компании курсанты взорвались криками одобрения и принялись хлопать меня по плечу.
Я почувствовал гнусный укол в самое сердце. Эмоция, которую я всеми силами старался загнать поглубже, закопать и похоронить. Эмоция, из-за которой я и не собирался повторять свой путь великого ремесленника. Эмоция, которая отчасти и привела меня к падению в лапы Хаоса в прошлом. И которую почему-то Святое Писание считало второстепенной.
Тем удивительнее было ощутить ее снова, спустя столько лет прозябания в безвестности. Не из-за моих легендарных ремесленных поделок, а из-за безрассудных геройских проступков — полной противоположности. Надо мне пореже наследниц престола спасать, не то проклятая Гордыня снова сведет меня в могилу…
Глава 16
[Элиза Бланко]
Звено девушки вернулось с практики чуть раньше остальных. Так что Элиза решила заняться своей основной работой. Командор Варгас отсутствовал, принимая участие в вылете на флагмане, а у курсантов начались выходные. Так что образовался идеальный момент для небольшого расследования. Элиза, разумеется, сдала практику. Девушка не любила
